Les Orixás, expressions de la puissance créatrice de Dieu
Dans le Candomblé et l'Umbanda, les Orixás sont compris comme les manifestations de la puissance créatrice de Dieu. Ils manifestent les différents mystères de la création et les forces qui permettent à l'univers de demeurer en harmonie. Ils ne sont pas des dieux indépendants, mais les expressions de la volonté divine, chacun révélant un aspect particulier de l'œuvre du Créateur.
Il suffit d'observer la nature pour entrevoir cette harmonie. Rien n'existe seul. La pluie nourrit la terre, la terre fait naître les forêts, les rivières rejoignent les océans, les vents transportent les graines, le feu transforme la matière et la vie se renouvelle sans cesse. Chaque élément possède sa place et participe à un équilibre permanent dont dépend toute existence.
Les Orixás sont souvent associés aux forces de la nature, car c'est à travers elles que leur présence devient la plus perceptible. Pourtant, ils ne se limitent pas à ces éléments. Oxóssi n'est pas la forêt, Iemanjá n'est pas la mer, Xangô n'est pas le tonnerre et Oxum n'est pas la rivière.
Chaque Orixá possède une identité, des attributs et une mission qui lui sont propres. Certains sont liés à la création, d'autres à la justice, à la connaissance, à la guérison, à la transformation, à l'amour, au courage ou à la sagesse.