Caboclos, Pretos Velhos et Pretas Velhas, Crianças, Boiadeiros, Marinheiros, Baianos, Malandros, Ciganos, Exus, Pombas Giras et d’autres encore se manifestent notamment à travers la médiumnité. Ils peuvent conseiller, orienter, protéger, soigner, effectuer des travaux spirituels ou accompagner ceux qui viennent chercher de l’aide.
Mais parler des entités comme d’un ensemble uniforme serait une erreur. Elles peuvent avoir des origines, des fonctions, des degrés de connaissance et des responsabilités très différents.
Des êtres spirituels distincts des Orixás
Une entité n’est pas un Orixá.
Les Orixás sont des puissances divines liées aux forces de la création, de la nature et aux principes qui organisent la vie. Les entités sont des individualités spirituelles qui interviennent dans le travail médiumnique.
Cette distinction ne signifie cependant pas qu’elles soient séparées des Orixás.
Les entités travaillent généralement dans la force des Orixás.
Une même catégorie d’entités peut ainsi comprendre des esprits travaillant sous différentes forces. Tous les Caboclos, par exemple, ne travaillent pas nécessairement dans la force d’Oxóssi : certains peuvent être liés à Ogum, Xangô, Oxum ou à d’autres Orixás, selon leur fonction et selon les fondements de la maison.
Il en va de même pour d’autres lignes spirituelles.
L’entité n’est donc pas l’Orixá, mais son travail peut s’inscrire dans la force, la vibration et les domaines d’action de celui-ci.
Des origines spirituelles différentes
Dans de nombreuses traditions, une grande partie des entités sont comprises comme des esprits ayant connu l’expérience de l’incarnation humaine.
Mais toutes les traditions ne considèrent pas que toutes les entités aient nécessairement vécu une existence humaine.
Certains enseignements transmis dans les maisons et les lignées initiatiques reconnaissent également l’existence d’êtres spirituels ou élémentaux qui n’auraient jamais connu une incarnation humaine et qui peuvent néanmoins se manifester à travers la médiumnité.
Il faut donc éviter de réduire l’ensemble des entités à une seule origine.
Comme souvent dans les religions afro-brésiliennes, les enseignements peuvent varier selon les traditions, les lignées et les fondements propres à chaque terreiro.
Différents degrés d’évolution
Le monde spirituel n’est pas conçu comme un espace où tous les esprits posséderaient le même degré de connaissance ou de conscience.
Les entités peuvent se trouver à différents niveaux d’évolution spirituelle. Elles n’ont donc pas toutes les mêmes connaissances, les mêmes capacités ni les mêmes responsabilités.
Certaines possèdent une grande expérience et peuvent diriger d’autres entités, coordonner des travaux ou exercer une fonction importante dans la direction spirituelle d’un terreiro.
D’autres sont elles-mêmes encore engagées dans un processus d’apprentissage et d’évolution.
Le travail spirituel ne profite donc pas uniquement à celui qui vient chercher de l’aide. Dans certaines conceptions, l’entité elle-même poursuit son évolution à travers le travail qu’elle accomplit.
Cette progression ne doit pas être comprise comme une simple hiérarchie de valeur entre des esprits « bons » et « mauvais ». Un esprit peut être moins avancé, plus proche de la matière ou encore prisonnier de certaines expériences sans être condamné à le rester.
L’évolution spirituelle demeure un chemin.
Du bas astral aux plans spirituels plus élevés
Les traditions spirites et certaines traditions d’Umbanda décrivent différents plans ou conditions de l’existence spirituelle.
Certains esprits se trouvent dans des régions plus élevées et disposent d’une connaissance et d’une conscience plus développées. D’autres demeurent dans des zones spirituelles plus denses, souvent désignées par des expressions telles que bas astral.
Dans le spiritisme brésilien, on rencontre également la notion d’Umbral, particulièrement développée dans certaines œuvres médiumniques, pour désigner des régions où peuvent se trouver des esprits encore profondément liés à leurs souffrances, à leurs déséquilibres ou aux conséquences de leur vie passée.
Certains de ces esprits peuvent néanmoins commencer à travailler, apprendre et évoluer.
Ainsi, le monde spirituel n’est pas immobile : les esprits peuvent progresser, modifier leur compréhension et accéder progressivement à d’autres responsabilités.
Lignes, phalanges et organisations spirituelles
Cette diversité explique également l’existence de différentes formes d’organisation du travail spirituel.
Les entités peuvent être regroupées en lignes, phalanges, légions ou autres groupes, selon les traditions.
Une ligne peut réunir des entités partageant certaines affinités, une manière de travailler ou une relation particulière avec la force d’un Orixá.
À l’intérieur de ces organisations, toutes les entités n’occupent pas nécessairement la même fonction. Certaines travaillent directement auprès des personnes, tandis que d’autres possèdent des responsabilités de coordination ou de commandement.
On rencontre ainsi, dans certaines traditions, des chefs de phalange, des chefs de légion ou des guides exerçant une autorité spirituelle sur un ensemble d’autres travailleurs.
Cette organisation est particulièrement développée dans certains enseignements concernant les Exus, que nous aborderons séparément.
Le médium et l’entité : une relation qui évolue
La relation entre une entité et son médium n’est pas nécessairement figée.
Le médium apprend progressivement à reconnaître la présence de ses guides, à comprendre leur manière de travailler et à maîtriser davantage sa médiumnité.
Mais l’entité peut également poursuivre son propre chemin.
Au fil des années de travail, les fonctions et les responsabilités d’une entité peuvent évoluer. Elle peut acquérir davantage de connaissance, diriger d’autres travailleurs spirituels ou assumer une fonction de plus grande responsabilité.
Certaines entités deviennent ainsi des guides-chefs et peuvent même exercer la direction spirituelle d’un terreiro à travers leur médium.
Le développement médiumnique peut donc être compris comme une relation vivante : le médium évolue dans son travail et l’entité poursuit elle aussi son parcours.
L’affinité qui se crée entre eux joue également un rôle essentiel. Certaines relations spirituelles se construisent pendant de nombreuses années et deviennent l’un des fondements du travail du médium et parfois même de toute une maison.
La transmission et l’expérience
La connaissance des entités ne vient pas uniquement des livres.
Dans les religions afro-brésiliennes, une part essentielle du savoir est transmise oralement et par l’expérience : auprès d’un Père ou d’une Mère de Saint, des anciens, par l’initiation, le développement médiumnique, les rituels et le travail direct avec les entités.
C’est pourquoi deux maisons peuvent parfois employer des classifications différentes sans que l’une soit nécessairement « fausse ».
Chaque terreiro possède son histoire, ses fondements, sa filiation spirituelle et les enseignements reçus de ceux qui l’ont précédé.
La compréhension des entités demande donc de respecter cette diversité.
Les grandes familles d’entités
Parmi les lignes et catégories les plus connues, on rencontre notamment :
- les Caboclos et les Caboclas ;
- les Pretos Velhos et Pretas Velhas ;
- les Enfants et Ibejadas ;
- les Boiadeiros ;
- les Marinheiros ;
- les Baianos et Baianas ;
- les Malandros ;
- les Ciganos et Ciganas ;
- les Exus ;
- les Pombas Giras.
Ces appellations ne désignent pas un seul esprit, mais de grandes familles de travailleurs spirituels regroupant une multitude d’entités différentes.
Chacune possède son identité, son histoire, son degré de connaissance, sa manière de se manifester et sa fonction.
Les pages dédiées permettent de découvrir ces différentes lignes, leurs caractéristiques et leur place dans les traditions afro-brésiliennes.
Une place particulière pour Exu
Exu demande cependant une attention particulière.
Il faut distinguer Èṣù, l’Orixá, des Exus qui se manifestent comme entités spirituelles dans l’Umbanda et dans d’autres traditions.
Leur proximité avec la condition humaine, leur travail dans différentes zones du monde spirituel, leurs hiérarchies, leurs phalanges et légions, leur évolution ainsi que leurs fonctions de protection, de communication et d’ouverture des chemins constituent un domaine suffisamment complexe pour leur consacrer une étude spécifique.
Une page spécifique est consacrée aux Exus comme entités spirituelles, afin de ne pas les confondre avec Èṣù, l’Orixá.