Une religion née au Brésil
L'Umbanda est une religion brésilienne apparue au début du XXᵉ siècle. Elle est généralement considérée comme ayant été fondée le 15 novembre 1908, à Niterói, dans l'État de Rio de Janeiro, lors d'une séance spirite dirigée par le jeune médium Zélio Fernandino de Moraes.
Selon le récit traditionnel de sa fondation, un esprit se présenta sous le nom de Caboclo das Sete Encruzilhadas et annonça la naissance d'une nouvelle religion destinée à accueillir tous ceux qui recherchent une aide spirituelle, sans distinction d'origine, de condition sociale ou de couleur de peau.
Cet événement est considéré comme l'acte fondateur de l'Umbanda.
Les chercheurs rappellent cependant que l'Umbanda s'est développée progressivement dans un contexte religieux déjà très riche, où se rencontraient les traditions africaines, les croyances des peuples autochtones, le catholicisme populaire et le spiritisme d'Allan Kardec.
Une religion en constante évolution
Depuis sa naissance, l'Umbanda n'a cessé d'évoluer.
Il n'existe pas une seule Umbanda, mais de nombreuses écoles et traditions. Certaines sont fortement marquées par le spiritisme kardéciste, d'autres conservent davantage d'éléments issus des traditions africaines, tandis que d'autres encore développent leurs propres formes de pratique.
Cette diversité fait partie de l'histoire même de l'Umbanda.
Malgré leurs différences, ces traditions partagent généralement une même volonté : mettre la médiumnité au service de l'être humain dans un esprit de charité, d'écoute et d'assistance spirituelle.
La médiumnité au cœur de l'Umbanda
La médiumnité occupe une place essentielle dans l'Umbanda.
Les cérémonies permettent aux médiums de travailler avec différentes entités spirituelles qui viennent transmettre des conseils, apporter un soutien moral, réaliser des nettoyages spirituels ou orienter les personnes qui recherchent une aide.
Le développement médiumnique demande du temps, de la discipline et une pratique régulière.
Chaque médium évolue progressivement selon son propre chemin et la relation qu'il construit avec ses guides spirituels.
Les lignes d'entités spirituelles
L’Umbanda est connue pour le travail réalisé avec différentes familles d’entités spirituelles.
- Caboclos
- Pretos Velhos et Pretas Velhas
- Enfants et Ibejadas
- Boiadeiros
- Marinheiros
- Baianos et Baianas
- Malandros
- Ciganos et Ciganas
- Exus
- Pombas Giras
Chaque famille possède ses caractéristiques et ses manières de travailler. Une présentation générale est disponible sur la page Les entités spirituelles.
Les Orixás dans l'Umbanda
Les Orixás occupent également une place importante dans l'Umbanda.
Ils représentent les grandes forces sacrées de la création et sont profondément respectés.
Selon les différents courants, leur rôle et leur manière de se manifester peuvent toutefois varier.
Cette diversité explique pourquoi les pratiques peuvent différer d'une maison à l'autre, tout en restant pleinement inscrites dans la tradition de l'Umbanda.
Le spiritisme d'Allan Kardec
L'histoire de l'Umbanda ne peut être comprise sans évoquer l'influence qu'a exercée le spiritisme codifié par Allan Kardec au Brésil.
Les notions de réincarnation, de communication avec les esprits, d'évolution spirituelle et de médiumnité ont profondément marqué une partie importante de l'Umbanda.
Cette influence n'est cependant pas identique dans toutes les maisons d'Umbanda.
Une religion tournée vers l'assistance
Les cérémonies d'Umbanda ont pour vocation première l'assistance spirituelle.
Les personnes viennent y chercher une guidance, un réconfort, des prières, des passes spirituelles ou des conseils face aux difficultés qu'elles rencontrent dans leur existence.
L'objectif est d'aider chacun à retrouver davantage d'équilibre, de sérénité et de confiance pour poursuivre son chemin de vie.
Une tradition vivante
Plus d'un siècle après sa fondation, l'Umbanda continue de se développer au Brésil comme dans de nombreux autres pays.
Elle demeure une tradition vivante, en constante évolution, qui a su préserver son esprit d'ouverture tout en restant profondément attachée aux valeurs de respect, de charité, de médiumnité et de service.
Pour beaucoup de femmes et d'hommes, elle constitue aujourd'hui une voie spirituelle permettant d'unir la pratique religieuse, le développement personnel et l'aide apportée aux autres.